Garou le chanteur de mon coeur

A l'été 1995, il fonde donc le groupe"The Untouchables", composé entre autre d'un trompettiste, d'un saxophoniste et d'un tromboniste. Partout où ils se produisent, la foule est littéralement en pâmoison. Garou souhaitait faire rêver ceux qui l'écouteraient chanté. Gagné. Haut la main. Garou en fidèle autodidacte et amant de sa liberté à longtemps refusé les offres, pourtant alléchantes, qu'on lui proposait." La vraie musique, elle vient du fond du coeur, du vécu qu'on a, du vécu que l'on se trace. Pas qu'on se fait tracer. A l'époque, Sony m'avait d'ailleurs approché pour un contrat de disque. J'ai préféré attendre parce que je ne me sentais pas prêt". Garou chante avec son coeur, s'époumone sur des musiques qui le pénètrent entièrement à défaut de quoi la scène, à ses yeux, ne mérite pas qu'on se l'approprie. "Avec "The Untouchables", jamais on n'a fait les chansons dans le même ordre. J'était devenu redoutable aux yeux de mes musiciens, qui ne savaient jamais à quoi s'en tenir. Et viva l'improvisation". Ce sont ces mêmes musiciens, ceux de la première heure, qui l'accompagneront lors de la tournée prévue à la suite du lancement de l'album "Seul", tant en Europe qu'au Québec. C'est d'ailleurs lors d'une des prestations du groupe, à l'été 1997, que Luc Plamondon allait découvrir celui qu'il cherchait pour pénétrer toute la complexité du personnage de Quasimodo, dans le drame musical "Notre Dame de Paris". "Luc, c'est un véritable visionnaire. Je n'arrive toujours pas à comprendre qu'il ai vu à travers moi la détresse d'un Quasimodo, alors que je chantais la joie de vivre la plus total. Ca me dépasse".

" Quand je suis allé passé l'audition, je ne savais pas que c'était pour le rôle du bossu. Au piano, Richard Cocciante a entamé le premier couplet de "Belle", puis j'ai continué. Il a arrêté de jouer et a regardé Luc Plamondon. Ils venaient tous les deux de se faire confirmer qu'ils détenaient leur Quasimodo. Ils m'ont ensuite demandé de chanter "Dieu que le monde est injuste". Je l'ai ressentie comme jamais je n'avais ressenti une chanson auparavant. Le lendemain matin, ils m'ont dit:" Quasimodo, c'est toi!"." L'épreuve de l'audition derrière lui, Garou prend peu à peu conscience de l'incroyable opportunité qui s'offre à lui. Cependant, à la lecture du roman de Victor Hugo, l'angoisse le gagne. S'égosiller face à des centaines de spectateurs ne l'inquiète pas le moins du monde, sachant que le plaisir qu'il éprouvera alors sera certes contagieux. L'idée d'avoir à jouer un personnage, par contre, le turlupine au point où il envisage de tout laisser tomber. Il ne savait pas que la graine d'acteur germait déjà en lui depuis longtemps. Son côté instinctif allait faire tout le travail. "Un jour, j'ai engueulé Gilles Maheu, le metteur en scène. Il me laissait me débrouiller seul la plupart du temps alors que j'avais besoin qu'on me guide davantage. Il m'a simplement dit, en souriant:"Continue comme tu le faisais, c'est exactement ça qu'il faut"." Dès mois durant à Paris, Montréal, Lyon, Bruxelles, ou encore Londres, dans la version anglaise de Notre-Dame de Paris, Garou pénétrera son personnage de façon magistrale. Et dire qu'à prime abord, il ne s'imaginait nullement acteur...Il a pourtant su merveilleusement témoigner de la détresse de Quasimodo non seulement par sa voix, mais également par la richesse de ses émotions, transcendées dans celle du bossu. "Chaque soir, j'entrais dans la peau de Quasimodo, du mal-aimé, du rejeté. Paradoxalement, j'en sortais pour vivre l'amour du public à mon égard. C'était très déstabilisant."

Face au succès fracassant obtenu par Notre-Dame de Paris en France,les offres se multiplient: projets de disques, de films,... Garou quant à lui, ne veut rien brusquer. Le joueur qui sommeille en lui se réveille une fois de plus et l'incite à attendre la proposition qui cadrera parfaitement avec sa propre vision de ce que doit être un disque à son image. D'ailleurs, étiquette ou pas, Garou reçoit d'énormes doses d'affection de la part du public français. Malgré le succès instantané, il endosse avec une troublante aisance et une belle simplicité son nouveau rôle de coqueluche. " La France m'a donné tellement d'amour! Je lui suis redevable pour longtemps..."

"Je n'ai jamais demandé ce qui m'arrive. J'ai jamais eu soif de popularité.", raconte-t-il. En 1999, sur un plateau de télé français, le destin se charge de mettre sur son chemin une personnalité qui allait lui faire vivre une autre belle aventure. Ce jour là, Garou fait la connaissance du gérant de la chanteuse numéro 1 au monde. "Ma première rencontre avec René Angélil a duré 20 secondes. Il est venu me voir, m'a serré la main. Un courant magique est passé de cette poignée de main. C'est d'ailleurs ce que je me suis empressé de dire à mes parents, qui sont mes plus fidèles amis et mes plus grands confidents. Plus tard, lorsque nous nous sommes revus lui et moi, il m'a dit que ce n'étaient ni ma voix ni ma présence sur scène qu'il avait surtout appréciées chez moi, mais bien la poignée de main que nous avions alors échangée. Quand il m'a raconté ça je me suis dit que j'aurais confiance en lui et en son équipe pour le restant de mes jours." Il ne le savait pas encore, mais cette poignée de main allait changer le cours de son existence.

Montréal, décembre 1999, Garou, de même que Bryan Adams et les autres chanteurs québécois de la troupe de Notre-Dame sont conviés, à titre d'invités spéciaux, à se produire aux côtés de Céline Dion le soir de son méga-spectacle au cours duquel s'effectuera le passage au nouveau millénaire. Il s'agit aussi du dernier concert que la chanteuse présentera avant au moins deux ans, elle qui tient à prendre cette pause bien méritée. Un soir, après les répétitions, Céline et René demandent à Garou de bien vouloir dîner avec eux. "Céline m'expliquais qu'elle avait la chance de travailler avec la meilleure équipe sur la planète et que, comme elle prenait une pause de deux ans, tout le monde voulait travailler avec cette équipe, la plus convoitée qui soit. Au moment où j'allais avaler une bouchée, elle me regarde et me dit:"Nous on a pensé que ce devrait être toi..." J'étais complétement estomaqué. Que l'artiste numéro 1 dans le monde te demande de t'associer avec son équipe, c'est une chose impensable. Mais demandé avec toute la générosité de Céline, et avec la politesse...là, c'était trop. J'ai jamais pensé qu'un truc pareil pouvait m'arriver."